“非常好！另外，以后见到Was I rich, I would travel around the world这样的句子也不要奇怪。只要if从句里有was,were,had done或should do，都可以把if直接省掉，再把was,were,had或should拽到最前面，比如这三句：Should it rain, we would be staying at home. Had I known about the meeting, I would have been there. Were it not for the climate, I would like it here very much.
“比起if来，它的同义词whether的省略就复杂一点儿，比如在We should
respect the wisdom of older people, be they our parents or others中，后半句本来是什么？”
我想了想，说：“如果这是省略了whether的结果，那后半句应该是想表达whether they are our parents or others。也就是说，whether从句的省略不但要把whether省掉，把be动词拽到最前面，而且要把be动词变为原形。所以如果我想表达‘所有物质均由原子构成’的感觉，就可以说All substances, be they gaseous, liquid, or solid, are made up of atoms.”
“不错。现在再考虑这个问题：刚才‘降时态’的那些句子都是对于什么的假设——过去、现在还是将来？”
“现在。”
“那以后如何造类似的句子？”Ben进一步问道。
“先造一个普通句子，然后再‘降时态’。比如我幻想有一天得到神灯，可以满足我一个愿望。我的普通句子就是：If I have a wish, I will wish for three more wishes.‘降时态’后变为：If I had a wish, I would wish for three more wishes.”
看我完全明白了，Ben总结道：“这就是咱们今天要表达的第一种感情—对于现在的假设。造句子的方法你刚才也基本说清楚了：第一，用生理反应造个句子；第二，把与事实不符部分的谓语动词‘降’一个时态。注意：靠生理反应造出来的只是雏形——‘降’完时态的句子才是正确的。”
我知道他的“用生理反应造句”并不是说真的可以全凭感觉乱造，而是要求除了没“降时态”之外，其他的语法部分完全正确。
“再强调一下，”Ben接着说道，“‘降时态’意味着和事实不符。现在判断一下：You should do your homework和You must do your homework有何不同？”
两个词都表示“应该”，Ben却要求我指出它们的区别……我只好试着用他说的定理分析——should明显是‘降’过时态的shall，因此它后面的do your homework就与事实不符……啊，原来如此！
我胸有成竹地说道：“should那句隐含的意思是You didn’t do your homework，而must那句却没有说明you是否已经do your homework。也就是说，只要用了should，就说明它后面的那件事根本就没发生。”
“完全正确！现在顺便欣赏一下should家族里最诡异的句子——I insist that he leave now.”
刚听到这句话，我还以为Ben脑子坏了——明明说是should家族，结果句子里却不带这个关键词。而且这句的leave似乎也没用对：按说leave的前边如果是he，那它起码也应该是个leaves——甚至left也可以接受，可偏偏却是个动词原形。
Ben看到我一脸困惑，接着说：“这是美语的用法。在英式英语里也可以说I insist that he should leave now.”
“噢，我想起来了！凡是像insist, suggest, require这样的词后面加that，那that引导的从句就必须用动词原形。”
“凡是？”Ben笑着问道。“那你解释一下这句话：I insist that my mom is a good woman.”
我从Ben的笑容中意识到，自己之前的学习又出问题了。他说的句子完全正确，但that后面用的是is，而不是动词原形be。
“注意，that后面是否加原形和用不用insist没关系，而只和是否省略了
should有关系。而判断能否省略should的标准是：看看整句有没有‘要求’的感觉——或者说得更通俗一点——‘指手画脚’的感觉。比如你给你儿子开家长会，我是老师，我就可以说：It is important that your son study harder.这句里明显省略了should。但是注意：I think you should study hard这句中，should是不能省略的，因为I think只表示‘我想了一下’，而没有明目张胆地对你提出要求。
“现在假设我在你家做客。你女朋友过会儿回家，所以你希望她来的时候我已经从你家消失了。该怎么说？”
“You’d better be gone when she gets here?”我有点拿不准。
“这样语气太强了，不礼貌。”Ben摇头道，“而且也没涉及should的省略。”
我反驳道：“You’d better至少比you should语气弱吧？”
“这都是谁教你的⋯⋯”Ben一脸无奈，“事实上正好相反——should语气更弱。咱们刚学过could和would比can和will礼貌；同理，should的语气也更缓和一些。”
我也是一脸无奈地点点头——突然觉得自己也挺不容易的，居然学什么错什么。
“再回到刚才那句话。其实它的原型是Gossip Girl里的台词——I’d rather you be gone when she gets here.当然，I prefer that you be gone when she gets here也是可以的。”
“嗯！”我点头道，“I’d rather和I prefer确实都有指手画脚的感觉。”
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