港府研究措施应对公务员退休潮

近年来,香港公务员的退休潮逐步显现,公务员队伍出现青黄不接的问题。对此,香港社会正就延长退休年龄、聘请退休公务员、招聘非公务员合约雇员等展开讨论。

公务员退休潮显现

由于20世纪80年代的公务员人数显著增加,假设所有公务员任职至正常退休年龄,那么公务员退休的人数将会在一段时间内持续并显著增加。由2007年至2012年度5年间每年平均约4100人,增加到2012年至2017年度5年间每年平均约5600人,再增至2017年至2022年度5年间每年平均约7000人。高峰过后,有关数字将下降到2022年至2027年度5年间每年平均约5700人,再降至2027年至2032年度5年间每年平均约4600人。公务员队伍正陷入老化危机。2011年至2012年度,属于40岁至49岁和50岁至59岁年龄组别的公务员,占总体的三分之二。

其实公务员出现退休潮并无问题,只要做好接班工作即可。只是近年公务员队伍老化的问题突出,出现青黄不接,这与较早前香港面临的经济困难有一定关系。回归初期,香港便受到金融风暴的打击,失业率高企,政府财政赤字上升。政府曾有一段时间冻结招聘公务员,以非公务员合约雇员替代其工作。同时,由于公务员一直被视为享有较佳薪酬福利,所以当时有不少意见要求削减。政府便推出措施,例如让2000年6月后获聘的公务员不再享有长俸制；引入“三加三”制度,获聘为公务员者须在三年试用期后再签三年合约,在约满后视乎表现才决定是否聘用(以往只要经过三年试用期便可获确认)等。这些措施的确有助解决政府面对的财政问题,但是却令公务员队伍老化的问题突出。

公务员队伍青黄不接

现时应征者是否接受政府提供的职位以及在职者未到退休年龄便离职的情况也受到关注。公务员职位本身具吸引力,竞争激烈。2012年度共有330次招聘,平均每个空缺有52份合资格的申请。只是获聘者中,有不少很快便离职。2012年度有0.45%的公务员离职,当中超过一半辞职者在试用期间便离职。该年度政府共发出11127份聘书,当中不接受聘任的有1718人,比例为15%。这可能是应征者获得另一职位、留任原职等。另外,有指高级公务员尤其是资深政务官未达退休年龄便离职。部分可能不适应现时香港的政治环境,部分则可能转至薪酬福利较佳的公营机构、私人企业等。

这些情况令公务员队伍可能青黄不接,社会忧虑公共服务质素会否因此下降。尤其部分部门如土木工程拓展署、警务处、水务署等面临更为严重的退休潮问题,其提供的公共服务质素更引起关注。

港府拟吸纳新鲜血液

针对有关情况,较早前政府已鼓励部门对员工未来一年的退休情况作出预测,以尽早安排招聘和晋升。政府也推出措施,吸纳新鲜血液,例如于2007年逐步恢复公开招聘、简化招聘程序,制定后备人选名单、分批处理申请等。

2007年至2012年度5年间,约19200名新入职的公务员属于20岁至29岁的年龄组别,占总入职人员数目的65%；约7200名属于30岁至39岁的年龄组别,占总入职人员数目的24%。预计公务员队伍老化的情况将会逐步缓和。

或将延长退休年龄

政府正考虑其他方法,以免出现公务员青黄不接的情况。其中一个研究方向是把公务员的退休年龄延长,由60岁增至65岁。有关研究由中央政策组负责,最快将于今年年底完成。就有关建议,政府指会考虑多项因素,包括公务员的长俸安排、政府财政负担、官员退休后的再受聘制度、新员工入职情况和日后升迁等问题。

对于有关建议,有意见表示支持,因为年长公务员拥有丰富经验,身体健康,可以继续担任有关工作。但是高级公务员协会主席表示,管理级公务员于60岁前已“被社会折磨得很凄凉”,所以相信延长退休年龄对高层公务员的吸引力不大。

或采用新型聘用合约方式

政府也考虑破格提拔,即公务员的晋升不一定论资排辈,而是讲求潜质。此举可以减少青黄不接的情况,但是可能引起资历较深但不获提拔者的不满。

有建议指政府可以短期合约的方式聘请退休公务员。事实上,该机制一直存在,公务员事务局会考虑多项因素,如运作需要、申请人的才能、经验、健康情况、是否获部门首长亲自推荐等。然而,对于有关建议,有指可能影响较年轻公务员的晋升机会。公务员事务局局长已表明,此举只是“紧急做法”。

有建议则认为政府可以招聘非公务员合约雇员,令其成为正式的公务员。有指聘请该批人士的好处是政府可以缩短招聘程序、减少重新培训新员工的时间、增强非公务员合约雇员的士气,令其更愿意留下服务市民等。然而,有意见指公务员合约雇员与非公务员合约雇员的聘用情况、性质等不一样,所以不应就此作出转换。