CBC之黄女士:
1972年随父母从香港移民加拿大时,黄女士6岁,弟弟4岁。虽然不是加拿大出生,别人和她自己都认为她是CBC。她会说广东话、国语,但读写中文有问题。父亲是移居香港的台山人,母亲是在香港长大的重庆人,他们在家讲广东话,国语是唱中文歌学会的。她是一家中餐厅的老板,客人和朋友各族裔的都有。
讲话被取笑就出拳自卫
当年全家登陆的第一个地方是温尼伯,一个天寒地冻的城市,最冷的时候零下40度。他们先住在亲戚家,父亲找到了厨师的工作。她还记得,当地有些老华侨摆了几桌宴席欢迎他们。
上学时遇到了麻烦,她成了班上的唯一中国人,说话受到嘲笑。童年的黄女士很有个性,遇到歧视没有气馁,而是愤怒出击,她冲上去打笑话她的同学。“我很生气,打到他们怕了。”
一年后她英语流利了,因为排球、篮球打得好,慢慢地交到了朋友。她还请小朋友到家里来,煮东西给他们吃。煮的是西餐,因为比较容易。
从小到父亲餐厅帮忙
移民不久,父亲花几百元买了一辆二手车,带全家出去玩,她和弟弟很开心。父母每星期都带他们去快餐店吃香蕉船。在温尼伯,父母又生下一个妹妹,妹妹叫黄月明,后来在温哥华华裔小姐竞选中得到冠军。
当时的老华侨,很多人选择的创业方向都是开餐厅。黄女士的父亲在移民几年后就开了一家四川饭店。她家的餐厅开在温尼伯市中心,在Hudson Bay对面,生意不错。隔两条街是一所大学,有些华人学生经常来吃饭。
为了省下请人的费用,黄女士在12岁时就去店里帮忙调酒。她那时不够年龄,但长得比较成熟,就穿上高跟鞋,化了妆工作。1982年,他们把店卖了,全家搬到温哥华寻找新的发展机会。
搬家到温哥华开餐厅
像很多香港移民那样,他们在列治文买了房子,安顿下来。不久,父亲在Victoria街夹Broadway买了一个餐厅,开了重庆饭店。她记得1986年因为开世博会,生意非常火爆,她放学就去餐厅帮忙。餐厅爆满,客人排很长的队等候。在这样的情况下,一位厨师发脾气不做了,好在爸爸、妈妈、弟弟都会做菜,不必受制于厨师。
1997年,饭店搬到Broadway夹Pine和Fir之间,面积更大了,一直做到现在。父亲年纪大了,慢慢地把生意交给她和弟弟,父亲现在还来帮忙炒菜。
黄女士负责招呼客人,做管理。她需要考虑下一天买什么菜,怎样安排人手,在人手不足的情况下,她自己也会出去送餐。她说:“我喜欢做大派对,为客人安排餐单,照顾他们。”新一代的理念更追求时代潮流,他们为客人布置派对场地,装饰鲜花、气球,配备了卡拉OK音响,还推出了私房菜。
谈到她这一代与父辈的区别,她说,我更重视与客人交朋友,也更重视提供好的用餐环境。现在客人不仅讲究美食,还讲究吃环境、吃气氛,社交也很重要。她也到温哥华的其他餐厅吃饭,看别人是怎么经营的,学习别人的做法。与父亲的传统做法不同的是,弟弟喜欢研究新菜,在传统的基础上,做出新意。
她和弟弟也继承了父亲亲历亲为的传统,“如果不亲历亲为,爸爸会不开心。”黄女士说,她每星期7天都会在饭店,只有一天给自己半天休息时间。弟弟也可以连续炒五六个小时的菜,很能吃苦。
回国爱上成都的美食
她回过香港和中国大陆的成都、北京、上海。“我爱上成都了!”她说,最喜欢成都的美食,味道好,餐厅装修得特别漂亮,餐具也很精致。在有些餐厅,除了吃饭,还可以买碗碟。
她和妈妈去成都,买了很多调料,有些花椒是别处买不到的。她还了解了川菜名字的典故,为什么叫宫保鸡丁、夫妻肺片。最重要的是,成都之行为她带来了一些菜式灵感。她还看了川剧的变脸,觉得很神奇。
回中国给她很新鲜的体验,但最让她害怕的是洗手间的脏乱。从小在加拿大长大,对这个问题还真不习惯。
华人朋友慢慢多了
小时候在温尼伯,因为华人少,她的朋友一般都是西人。来到温哥华,认识了很多华人,华人朋友就越来越多了。因为家庭来自香港,黄女士容易与香港人交朋友。她的一位朋友是着名的DJ、唱片监制杨振龙。
记者采访的时候,刚好她的朋友Maggie到访。Maggie也是广义上的CBC,经常到黄女士的餐馆吃饭,慢慢变成了朋友。Maggie的父亲是上海人,母亲是海南人,父母在新加坡长大,然后去了马来西亚,Maggie在马来西亚出生,幼年时全家移民加拿大。Maggie说,记忆中是被同学欺负,只有一个西人朋友。那位西人的教养好,愿意与不同族裔的交朋友。
Lisa和Maggie都羡慕现在的华裔移民,华人很多,遇到的歧视也少了。因为幼年就在加拿大生活,他们的英语好,黄女士可以更方便地做当地人生意,与西人同行有很好的交流,请的厨师也是说英文的华人。Maggie则在西人公司工作,语言和文化都没有障碍。
黄女士有三个孩子,都在温哥华出生,是第三代移民,他们在家说广东话,也说英文。她说:“他们比我小时候幸福很多,起码不用从小到餐厅干活儿。”