近年来,随着科技的进步,科幻电影里人机共存的场景,越来越多地在我们的生活中出现。机器人餐厅、机器人导购员、机器人作业生产线,甚至手术机器人,这些智能战士,慢慢在诸多高危、困难的环境中,发挥着举足轻重的作用。据悉,一些金融机构,已经将机器人引入到单一重复性的审计工作中。
2016年3月9日,世界机器人又进入了一个崭新的时代,谷歌AlphaGo人工智能机器人大胜世界围棋冠军李世石,意味着机器人突破了人类智慧的最后一座堡垒,为机器人时代树立了新的里程碑。其实,人工智能不仅可以是围棋高手,他还可以扮演很多角色,在交通、人机对话等领域渗透到生活的方方面面。英国帝国理工学院的人工智能学者马克•戴森罗克说:“如果以这种速度发展下去,我们或许在未来10到20年里就能看到电影《钢铁侠》中那个人工智能助手贾维斯。”
随着人类对大脑的探索,基于deeplearning 算法的创业公司也越来越多在市场上展露头角。例如,擅长医疗诊断的Enlitic,精通面部表情分析的Affectiva公司,专注社交媒体分析的Ripjar,擅长药物发掘的Atomwise等多家创业公司,都获得了投资者们的青睐。而研发AlphaGo的著名深思(DeepMind)公司则最具代表性,其背后的成长故事,也值得我们深思。
“Deep Mind”背后的投资故事
2010年9月23日,英国伦敦的新街广场,杰米斯•哈萨比斯和他的两个小伙伴谢恩•莱格及穆斯塔法•苏莱决定做一件了不起的事,建立一家利用人工智能解决一切问题的公司。似乎是受到英国著名科幻小说银河漫游指南里的宇宙终极计算机(Deep Thought)的启发,三个小伙伴决定将这家公司命名为“深思-Deep Mind”科技有限公司。
杰米斯可以说是半个华裔,妈妈是新加坡人,爸爸有着希腊和塞浦路斯的血统。从小酷爱游戏,8岁就开始参加国际象棋比赛,13岁获得国际象棋大师的头衔。利用大赛获得的奖金,杰米斯为自己买了第一台电脑,开始自学,青少年时期便参加了多款游戏的续集开发和设计。1994年,年仅17岁的杰米斯被剑桥大学计算机系录取。1998年,他在大学还未毕业的时候就成立了自己的游戏公司Elixir Studios。随后,他以60万英镑的价钱,出让公司5%的股份给知名游戏公司Eidos。尽管在同龄人中已经是佼佼者,但杰米斯并不满足。2005年,他被伦敦大学学院神经科学专业录取,攻读博士学位。在校期间共发表研究论文12篇,并顺利留校,于著名的盖茨比计算神经科学所工作。
深思公司成立后,公司曾因为没有可以销售的产品,而无法得到投资人的关注。于是,杰米斯决定进军硅谷和亚洲市场,为著名投资人进行路演。黄天不负有心人,无数奇迹在这名天才般的人物身上发生。仅2010-12短短两年的时间,深思就得到了特斯拉首席执行官伊隆•马斯克和李嘉诚名下的维港投资的青睐,融到5000万美元以上的天使投资。
2012年,脸书创始人扎克伯格向深思伸出了橄榄枝。但是出于不为人知的原因,小扎和杰米斯的谈判于2013年搁浅。随后,另一个科技大佬谷歌开始介入,最终以4亿英镑的价格并购DeepMind,这也是欧洲史上最大科技并购交易。杰米斯在日后的访问中表示,谷歌打败脸书赢得并购胜利的原因是其给了深思最大的自由度,可以做任何他们觉得有趣的事。
对于我们投资人来说,这个并购代表了投资高科技领域里很有趣的现象:那就是财务报表无法体现公司的真正价值。2012年深思账户亏损200万英镑,2016年深思科技的公开账务显示,谷歌的爱尔兰分部全资拥有深思科技,目前深思公司账户上虽然现金是9500万,但是公司净值却依然是负数,亏损了5百万英镑。
那么谷歌为什么喜欢做赔本的买卖?答案也许正像围棋大战里那样:抢得先机,占领市场,击败对手。 这次人机大赛其实在1月份就已经启动了,而脸书确实是输在了起跑线上。1月26日,脸书小扎宣布他们已经研究出最新的围棋程序,可以在0.1秒内做出决定,击败所有的机器玩家。但在一天之后,谷歌便宣布他们的Alpha Go已经有史以来第一次击败了人类,达到了人工智能新的里程碑。
在全球科技创业浪潮席卷的今天,杰米斯在剑桥的一次演讲中,结合自己的经验给创业的青年提出了以下四点建议:
• 走在别人前面5年
• 为自己的理想痴迷和拥有激情
• 在短时间寻找到大量的投资
• 找到对的投资人
刘秀云: 剑桥大学神经科学专业博士在读生,2012年获得剑桥大学比尔盖茨奖学金 。
周露:生化博士,癌症专家,天使投资人。英国高科技投资咨询公司超越实验室创始人和CEO。