《英国独立报》在今年4月30日的一篇文章中写到,“去年12月到今年3月,有49260人因为冬天的低温而死亡,其中有14780人是因为室内过于寒冷而离开了这个世界。据统计,去年英国的人口约为6460万,也就是说大约每4400人中就有一个人在去年冬天因为家中过于寒冷而离开了这个世界。”——这个是让人震惊的消息,在国人眼中高大上的老牌发达国家英国居然会出现这样的事情。
与国内北方地区集体供暖的方式不同,英国是家庭独立供暖。每个家庭都会装一个热水器,它能够将热水通过水管送到每个房间的暖气片里,再流回热水器中重新加热。大多数留学生所租用的房子多为工业革命时期工人阶级或者低收入人群所居住的廉价房子,保温性能较差。除了外墙过于单薄,室内房屋也只用单层木板隔开。通常来说暖气都安装在有人居住的房间,客厅和楼道没有供暖设施,所以热量在传递的过程中会流失。
英国供热公司实现私有化带来了不少问题。在几十年前私有化的浪潮中,英国所有的能源公司都已经出售给了私人。为了实现收益最大化,这些能源公司并不愿意改造能源系统,而政府也无力命令公司做大规模的能源系统调整。这就使得无力承担高房租的留学生不得不继续使用陈旧的供暖设备。
如果与英国室友合租,还会有对于“暖气”温度的协商。英国人普遍认为英国的燃气收费很高,希望能够少用暖气。