先秦吃“麦饭”，唐朝以后米面才普及
无论年夜饭上有什么山珍海味，人们也少不了要吃主食。米饭、馒头、面条成为今天中国人最重要的主食，走过了一段漫长的道路。先秦时期，中国人主要种植的粮食作物是所谓“五谷”中的粟、黍、稷，第一个对应的可能是“小米”，后两个则可能是“黄米”。
中国是小麦的原产地之一，但长期不被重视，吃的话，也只是用麦粒煮饭，制作“麦饭”。要到两汉时期，谷物制粉技术才逐步推广开来，出现了馒头、饼、面条等食品。这意味着，孔子、孟子们要是吃年夜饭的话，主食只有“粗粮”。
中国人的粮食结构在唐代发生历史性改变，粟、大麦、小麦在北方，水稻在南方成为主要粮食作物。这个时候，在较少种植水稻的北方地区，大米的价格超过粟米和面粉很多，通常只有富人才吃得起，属于粮食中的奢侈品。
在南方，麦类种植范围则很小，直到金人南侵，大批北方人逃往江南，麦类需求大增的情况下，种植面积才逐渐扩大。临安城（杭州）中面食店随处可见，饮食上“无南北之分”了。
饺子、汤圆寓意美好，过年必吃
说起中国人过年必吃的东西，饺子在唐朝时已出现雏形，在宋朝称为“角子”，在元朝被叫做“扁食”（来自蒙古语或回回语，在一些地区沿用至今），后来也有“水点心”、“煮饽饽”等名字。
因饺子形如元宝，被人们赋予“招财进宝”的含义，同时又便于人们把各种象征吉祥铜钱、糖果等包在馅里，久而久之，到了明朝，饺子成为北方人过年的必备食品。
南方过年的“标配”汤圆起源略晚，前身是北宋上元节（元宵节）吃的“圆子鼓豉”，南宋已有“乳糖圆子”、“山药圆子”、“金桔水团”等不同馅料的做法。
明朝时，北方在正月初九后吃“元宵”，制作方法是“用糯米细面，内用核桃、白糖、玫瑰为馅，洒水滚成，如核桃大，即江南所称汤圆也。”这显然已经和今天没什么区别了。
汤圆因其形状，被赋予“团团圆圆”的意思，过年时吃确实吉祥、应景。因此理论上，如果我们回到明朝过年，我们在北方就能吃上饺子，在南方就可以享受汤圆了。
魏晋至唐宋吃羊为主；鹿肉曾是“大众食品”
过年餐桌上当然少不了肉。现在中国人吃猪肉最多，牛肉和羊肉次之。但是在魏晋直至唐宋这段时间里，由于北方游牧民族的南下，养羊区域扩大，羊肉超过猪肉，成为中国人餐桌上最主要的肉食。
在唐人韦巨源《烧尾宴食单》记录的58种菜品中，有16种是羊肉或奶酪做的菜。宋朝更有“御厨止用羊肉”的规定，以至宋真宗时，宫中一年要杀数万头羊。在这种示范作用下，老百姓不免争相食羊。金朝占领北方后，江南羊肉产量不足，猪肉的地位上升很快。临安城内肉铺众多，在过年前后，每家能卖出数十头生猪。
当时数量依旧庞大的野生动物群，成为人们的“天然食库”。现代人很难想象，周武王一次狩猎，就能捕获麋鹿5000多头、犀牛12头，以及大量的虎、豹、熊等“珍稀动物”。
因此要在古代过年，年夜饭中的野味将极为丰富，甚至孔雀肉、老虎肉、狐狸肉无不是人们的盘中餐。其中鹿肉尤其常见，鹿尾、鹿舌都是有名的下酒菜。
不过古代因要用牛耕田，历代政府大都禁止杀牛，违反者会被施以重刑。过年时，大家如果要吃炖牛肉，只能冒险到黑市上去买“非法牛肉”。这里多说一句，在宋朝卖牛肉那是真正的暴利行业，因为买一头活牛5—7贯（1贯通常合1000钱），而牛肉一斤100钱，那么一头两三百斤牛能轻易卖出20—30贯了。
唐朝禁吃鲤，生鱼片是文人最爱
过年餐桌上当然也少不了“天上飞的”和“水里游的”。古代养鸡业很发达，人们也习惯吃鸡肉，孟浩然就有“故人具鸡黍，约我至田家”的名句。河中的鱼那是捕捞不尽，价格相当便宜。只是唐朝时候，皇帝的姓“李”和“鲤”同音，于是禁止吃鲤鱼。
鱼在古代有一种特殊的吃法，即所谓“脍”，也就是生鱼片，唐宋时期颇为盛行。唐人在大量食用后，总结出“脍莫先于鲫鱼，鳊、鲂、鲷、鲈次之”的经验。
李白诗中“呼儿拂几霜刃挥，红肌花落白雪霏”，说的正是“脍”的具体做法。现代人要是穿越回唐朝过年，吃上一盘鲜美的鲫鱼脍，也称得上别具风味了。
到了明清时期，人们的饮食习惯已趋同于现代。如乾隆举办除夕宴，他桌上的肉食大都属于常见之列，包括猪肉65斤，肥鸭1只，菜鸭3只，肥鸡3只，菜鸡7只，猪肘子3个，猪肚2个，小肚子8个，膳子15根，野猪肉25斤，关东鹅5只，羊肉20斤，鹿肉15斤，野鸡6只，鱼20斤，鹿尾4个，大小猪肠各3根等。
宋朝有反季节蔬菜；快炒普及晚；凉菜五辛盘
由于科技的发展，现在过年时，各个地方、各个季节的蔬菜，在市场上都能找到。但是在古代冬季，尤其是北方，能吃到的蔬菜实在少之又少。普通老百姓为了在冬天有菜吃，需要提前腌制咸菜。
没错，年夜饭也只能吃这个。贵族的情况会好一些，唐朝时在长安附近，利用温泉产生的地热栽培反季节蔬菜，供皇室享用。到了宋朝温室技术进一步发展，出现了利用粪土发酵供热，栽培蔬菜的技术，让更多北方人的年夜饭中有了“绿色”。
如果你生在古代南方，过年时有蔬菜吃，那很可能吃到牛蒡（东洋参）、紫苏、白蘘荷这些现代人已经不太知道的蔬菜，而作为调味品的姜，也会作为一种菜肴，出现在餐桌上。
爱吃辣椒的话，那只能生在清朝了。辣椒在明末从美洲传入中国后，起先是被当作观赏花卉，后来才成为一种调味品。至此，中国饮食中才真正有了“辣”这一味。
有了好的食材，还要配合恰当的烹饪方法，才能做出美味的菜肴。中国菜现在最常见的烹饪方法“快炒”，南北朝时才出现，相对普及，更要迟至宋朝。这意味着，你要是在唐朝以前的时代过年，年夜饭上只能吃到烤的肉、煮的羮，或者前面所说生吃的“脍”。
除了炒的热菜外，中国人还习惯吃凉菜，有名的如夫妻肺片、皮蛋豆腐等。最有意思的是，大约从晋朝开始，古人过年都会吃一种很重口的凉菜——五辛盘。
五辛盘通常为大蒜、小蒜（山蒜）、韭菜、芸苔（油菜）、胡荽（香菜）五种辛味食物的拼盘，因有时也会放胡椒、花椒等，故又称“椒盘”。宋词中“节物映椒盘，柏酒香浮白玉船”等句子说的就是春节吃五辛盘的风俗。
本文来源：网易教育频道综合
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