美国名校之旅的第八天，我们来到了位于休斯顿的莱斯大学（Rice University）。这里的“Rice”来源于学校创建人，曾经的德克萨斯州首富——威廉·马歇尔·莱斯（William Marshall Rice）的名字。Rice先生原本是马萨诸塞州人，小时候生活比较贫苦，做过很多杂工，后来来到美国西南部创业，在南北战争时期成为德州首富。因为Rice先生读书少，很是尊敬崇拜有文化的人，自己又没有子女，所以立下遗嘱一定要建设一个综合“学校（school）、医院（hospital）、慈善机构（community and charity institution）”的社区。Rice先生的遗嘱受托人几番讨论，最终按照他的意愿，建立了一所大学，也就是现在的Rice University。
莱斯大学校园
早就听闻这所学校是集世界众多好学校的优点于一体：治学方面，跟普林斯顿大学同样严谨；环境方面，酷似斯坦福大学的房屋和建筑风格；住宿方面，采用的是牛津大学的住宿学院制；价格费用方面，作为私立院校却像公立大校一般亲民。
就读于CS专业的大一新生郭同学向我们介绍，学校的宿舍、教学楼和餐厅之间距离很近，最多只需要步行十几分钟，这样不仅不用浪费时间来回奔波，而且还节省了买车的开销。学校的整体面积虽不大，但是所有的教学设备都很齐全。郭同学提到，学校鼓励学生们选择双专业或者三专业，以提升自己的综合能力，所以一般就读于人文、社科、自然科学等非工程专业的学生大部分都会选择多个专业。
物理专业的李同学谈到，莱斯大学最让他自豪的原因是这里1:6的师生比，70%的课程的班级人数不到20人，即使是最大的课程也只有50人左右。大部分是教授亲自授课，所以师生之间的互动很多，充满活力。与此同时，莱斯大学的学习压力还是很大的，每年都在美国大学压力排名中名列前茅，但李同学说，这对于一个以理工科而闻名于全世界的顶尖学府来说也并不奇怪。
莱斯大学招生办公室
虽然学习方面的压力很大，但郭同学表示学校的课外活动很多，几乎每周五都会有各种类型的Party。“我们中国学生当然也会积极参与到其中”，郭同学笑着说，“这样也算是缓解压力的一种比较好的方式。”
在课余生活方面，由于学校离休斯顿市中心很近，本身也处于繁华的商圈地带，周边有20多个博物馆美术馆、动物园、公园、剧院以及大型购物中心等，地理位置特别优越。学校也会定期发放剧院及美术馆的门票，还有便利的班车穿梭在校园和周边的各个景点之间。
另外，休斯顿是美国的能源和石化中心，很多世界500强企业的总部均设于此。同时，还有德克萨斯州医学中心（美国乃至世界上最大的医学中心之一）、约翰逊航空公司（休斯敦是世界著名的太空城）等特色。莱斯大学的学生们不管是当志愿者、寻找实习或者就业的机会都很多。
莱斯大学Lovett Hall（周成刚/摄）
莱斯大学的住宿学院制度也是学校的最大亮点之一。宿舍楼通常被称为college，不同专业，不同兴趣爱好，不同性别的学生集中住在同一栋college。每栋college都有自己独特的风格、文化、特色和组织机构，像一个温暖的大家庭，增强了学生们的认同感。
本文来源：网易教育频道专稿
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