AP 是Advanced Placement 的缩写，即大学先修课程。AP 课程及考试始于1955 年，由美国大学理事会主持，由美国教育考试中心（ETS）组织出题和考试。在高中阶段开设的具有大学水平的课程，经过50年的发展，AP 课程现覆盖20 多个门类，共37 个学科， 包括 微积分、统计、物理、化学、计算机、经济学、英语、历史、信息技术、音乐、艺术等，学生可以根据自己的实际能力和将来发展的方向选读AP 课程。AP课程的开设，被视为美国高中学校教学实力的一种象征，美国众多优秀高中学校普遍开设AP课程。
AP 课程可以使高中学生提前接触大学课程，避免了高中和大学初级阶段课程的重复。同时，AP 课程是进入美国名校的最有力保障，目前，已有40多个国家的近3600 所大学承认AP 学分为其入学参考标准，其中包括哈佛、耶鲁、牛津、剑桥等世界名牌大学。考试通过的AP 课程可以折抵大学学分，减免大学课程，帮助学生缩短大学学时、跳级，更可节省高昂大学学费，优秀的AP课程成绩是获得美国顶级名校高额奖学金的最重要因素。英国、加拿大、澳大利亚等国也将AP 课程成绩作为发放奖学金的主要条件之一。
在美国大学录取顾问委员会公布的《影响顶级大学录取因素比较分析》中，以上所列各项因素，AP 成绩以80.3%的影响力居第一，对顶级大学录取过程起决定性作用。因为它向大学充分展示学生的才智、专长及学生能力。对于美国大学来说，选读AP 课程是学生要求上进、敢于接受挑战、激发潜能的重要标志。AP 课程考试采取的是5 分制，从1 分到5 分，3 分以上的成绩为大多数的大学所接受，可以在以后上大学折抵学分，少数顶尖大学要求4 分或5 分才能折抵大学学分。
学习AP 课程，参加AP 考试让学生在名校录取竞争中脱颖而出，占尽先机。每年有超过160万的高中生在80 多个国家参加AP 课程的学习或考试，而且这些学生中的绝大部分属于精英学生。近8年来，每年参加考试的平均人数递增10%以上，考试的人次以每年平均递增12%以上的速度增长。
本文来源：网易教育频道综合
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