美国母亲养孩子有特色：5岁才戒掉尿不湿

本文作者：姚鸿恩

典型的美国小家庭有两三个孩子

网易博客供稿 每年5月的第二个星期日是美国的母亲节。总体来说，全世界的母亲都一样，都是慈爱、无私的伟大母亲。美国的母亲自然也不例外。但是，因社会制度、物质条件、思想观念等各方面的因素，美国母亲具有明显的美国特色。

孩子呱呱落地，母亲在医院里观察一天，通常没有什么问题，第二天就出院了。美国没有产假，一天也没有。工作狂甚至只歇一天就去上班了。

美国没有产假，没有“坐月子”。但如果产妇想要在家多呆些日子的话，可以利用病假和年假，至少有20来天。这是带薪的。再不上班，就没工资了，而且很可能就此拜拜。美国1993年通过了“家庭医疗休假法”（Family Medical Leave Act，简称FMLA）。此法规规定：凡家庭成员有医疗和相关的照顾的需要，都可以请假，每年可长达12周。照顾婴幼儿符合此一规定。雇主若有雇员50名以上（75英里范围内），就必须准假，而且在员工销假后，不得在升职、加薪等福利上对其不公，更不能解聘。此12周是无薪水的。但是，产妇不用担心被老板借此机会“扫地出门”。

美国母亲抚育新生儿相对来说轻松点。至少不用洗尿布。孩子从出生第一天开始，就用尿不湿（diapers）。穷人、富人都一样。随着孩子体重的增加，逐步加大尺寸，一直到哪一天孩子自己觉得不想用了为止。擦屁股，用湿巾（wipes）。虽然有人主张到3足岁一定要进行宝宝如厕训练（potty training）了，但许多人还是选择“放任自流”。当然，尿不湿会换成拉上脱下的尿不湿短裤（Pull-Ups Training Pants）。母亲若不强求，夸张的孩子到5足岁上幼儿园时候才“戒掉”尿不湿。

美国提倡母乳喂养。也有选择奶粉喂养。美国的婴幼儿奶粉是按照美国标准生产的，不是单纯的奶粉，内加LIPIL，含DHA和 ARA。DHA 和ARA 存在于母乳中，是宝宝视力和智力发育（Visual & Mental Development）的必需营养。此外还含有铁。还有的标明“A.R.”，即 添加了米淀粉（Add Rice starch），专门给常常吐奶（spit up）的宝宝吃。婴儿长大一点后，开始喂食各式水果糊、蔬菜糊、荤菜糊。都是现成的瓶瓶罐罐。

所以，母亲的工作量相对来说，比较少一些。

至于孩子睡觉，问世后就单独睡小床了，是专用的婴儿床 （crib ）。在中国，很多母亲会让婴幼孩子睡在身旁，母亲往往人已经睡熟了，手还醒着。美国的婴儿床在最初的几个星期也许是放在母亲的卧室里的，一个月后，通常都移到孩子自己的卧室了。从小就培养孩子的独立性。在新母亲询问孩子多大开始独立睡眠（sleep alone）时，美国著名的“宝宝中心”（BabyCenter）的专家的回答是：在最初的10天，婴儿床放在母亲卧室内，以便母亲熟悉孩子的呼吸和啼哭声。在两到四个星期内，就可以将婴儿床移到孩子自己的卧室，里面装个监视器（monitor）。一个月后，就可完全放心地让孩子单独睡在他（她）自己的卧室了。所需注意的是，不要关上孩子卧室的门。

母亲上班的时候，谁来照顾孩子呢？

一是送日托（daycare）。美国有密布四处的家庭日托所和日托中心。法律规定，看护者都要经过无犯罪记录调查、肺结核测试（TB Test），接受急救护理（First Aid ）和心肺复苏术（CPR）的培训以及儿童安全、教育等方面的培训，在取得证书后，才能上岗。日托服务全都是私营的。费用逃不掉。根据美国人口普查统计，1985年平均为每周84美元，2011年涨到平均每周为143美元。现在每月平均约为7百美元。

二是送爷爷奶奶或外公外婆家。他们中有人已经退休或者不工作，理所当然成了看顾孩子的最佳人选。据统计，美国有将近半数的孩子是老一辈看顾的。做母亲的最放心。而老人家闲着也是闲着，乐得“含饴弄孙”。美国人称之为双赢（win-win）。至于费用，大多数都是免费的。自己的下一代，而且还能享受天伦之乐，能收钱吗？这大概是美国子女唯一的啃老的机会。

美国婴幼儿的开销是相当大的。一罐婴儿奶粉（6、7百克左右），20 多美元。一包尿不湿，100片左右，20多美元。若送日托，每月约7百美元。所以有的母亲索性辞了工作，在家专心当全职妈妈。

好在美国把孩子看作是国家的财产，所以出台了种种法律规章，精心呵护“祖国花朵”。比如：没有钱送日托，政府来买单，没有钱买奶粉，政府来提供。美国政府有个机构，叫“妇女、婴儿和儿童”（Women, Infants, and Children ，简称WIC），专门资助低收入的孕妇、产妇和不满5足岁的孩子，提供医疗、食品、营养等方面的免费帮助。5足岁的孩子开始进小学的幼儿园，开始接受全免费的13年义务教育。如果是低收入的家庭，可享受免费的营养早餐和午餐。

如果没有钱租房子，政府帮有孩子的母亲付房租，对所租房子还有规定：孩子必须有自己的卧室。所以，在美国，永远看不到儿童乞丐。“再穷不能穷教育，再苦不能苦孩子”，美国绝不容许“国家财产”流落街头。

美国的母亲，在医疗、食品、营养、教育等方面，越穷越无忧。这一切，基本到孩子18足岁为止。大学教育开始收费了，通常，公立大学学费每年约为1万美元。低收入家庭，可申请补助。一些私立大学则提供助学金，每年可多达5万美金。通常，美国孩子到了18岁就独立了，许多孩子都选择远走高飞，不在本地读大学。母亲的抚育孩子的历史使命胜利完成。如果是女儿，父母亲在她结婚的时候，可能还需要要资助一下。美国的传统是，婚礼费用由女方承担。

有人问，在孩子18岁前，母亲是否要花费时间、精力和金钱去给孩子上奥数、外语、升学等等名目繁多的课外班呢？美国公立学校，就近入学，没有任何升学考试，母亲不用费心。美国严重缺乏望子成龙、望女成凤的文化氛围。她们不懂“不要输在起跑线”的忽悠。如果孩子确实显露了某方面的天赋，父母也许会量力而行地提供发展机会，但绝不会刻意去追求或培养孩子。一切顺其自然，尊重孩子，尤其是对幼小的孩子，母亲的心愿就是给孩子一个快乐的童年。每天母亲送孩子上学，叮嘱的话是“玩得开心！”（Have fun!）

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