房东是一位来自中国广东的移民,上个世纪80年代来美国攻读医学博士学位,毕业后就在曼哈顿一家医院从事研究工作,小有成就,但他苦于“工作无论如何出色也只能晋升到单位中层”的残酷现实,所以干脆取出多年的积蓄,抢在2002年美国房地产价开始飚升前购置了四套别墅和一套公寓房,从而拓展了第二职业:房屋中介兼房屋维修工。他把房子分成若干个单元出租,周末就忙于收房租、做广告以及修理房子、修理草坪等活计。
东194街离海边不远。周末,我们就到佩蓝湾公园进行亲子活动,在海边捡贝壳、捉蛏子,好不惬意!这真是“失之东隅,收之桑榆”,我那颗因租房失误造成的愤懑之心逐渐恢复了平静。可是,好景不长,麻烦事又来了。约莫有一个月以后的一天,房东来收水、电、气等费用。我们感到很诧异,朋友告诉我们说房租包括水、电、气费用,但是房东否认。他一本正经地说,“纽约的房租可以包水、电、气和暖等费用,也有不包的,但这些都要写在租房合同里。你拿出合同看看有没有?”我们真是有口难辩,也不好意思去找朋友来对质了,这真是“哑巴吃黄连,有苦没处说”。250美元权当交学费吧!