不知是房东良心使然,还是心里内疚,收了水电气费几天后,他建议我们把空余房子租出去,挣点补贴。这确实是一个好主意!但他有一个要求:房子最好租给白人或华人,并讲述他以前曾因出租房子遭到白人邻居臭鸡蛋袭击家门的经历。“这不是种族歧视吗?这怎么行呢?”我不免在心里嘀咕,自从1863年1月1 日林肯总统颁布废除黑人奴隶制的法令以后,美国就反对种族歧视。房东看出我有点迷惑不解的样子,便波澜不惊地告诉我,美国公开是不承认种族歧视的,但在实际的社会生活中仍然存在种族歧视。他说出租房广告中不能有种族歧视的信息,但是实际操作中可以“委婉”处理。我哪里知道如何才能“委婉”呢?万一没“委婉”戴了“种族主义者”的帽子回国,那该怎么做人啊?我们陷入左右为难的境地。房东不愧是位行家里手,当天晚上就在网上发布了租房信息,月租金380美元。
我们很幸运!一位名叫凯瑟琳的白人老太太第二天就找上门来,说在我们家附近当保姆,为了工作方便要租房子。我们心里犹如一块石头落了地,这既符合房东的要求,也免除了我们的忧虑。凯瑟琳说她是短租,按月交费,月底结清,不必签订租房合同。我就这样在纽约当上了二房东!在纽约,像我这样的二房东不少。