小表格里面的大学问

网易教育讯 每年的8月1日，美国大学最popular的申请系统Common Application申请系统又开放了（以下简称CA系统）。众所周知，CA系统是美国大学通用申请系统，是美国本土及国际申请者一站式完成大学申请材料的公用申请平台。申请美国本科，大部分学校需要通过 (通用申请)系统来完成申请。可见这个申请系统决定着大部分美国本科申请者的命运。

自从2013年8月1日，改革后全新的第四版CA(即CA4)已经上线，去年大家已经发现申请表已经越来越全面及完善，不仅是申请细节的版面布局及相关要求的变化，最明显的变化，是Writing部分只要求一篇Essay了，取消了以前的Short Answer。新版的CA，对于Writing部分，取消了以往的自拟题目，新版的5个题目或多或少都对EssayTopic做出了限制，尤其是字数，明确要求在250-650 words之间，并且文书只能粘贴或录入到CA申请系统，而以前的文书字数要求是250-500 words，但那时的Essay 是可以用word或PDF等格式上传的，所以即使字数超过500 words，也是可以提交的。而且以前很多申请者的Common Long Essay，纠结了半天，觉得很多信息舍不得删除，也有提交的文书超过500 words的。但新版的CA, 就要求申请者对于自己的申请中最重要的一篇Essay 字斟句酌了。因为超过650words，就不能输入了。

2014年的8月1日，CA系统也如期和大家见面了。今年的CA系统，在去年变化的基础上，也有了一点细小的变化。总体来说，CA的Application部分还是包括Profile, Family, Education, Testing, Activities,及Writing部分，其Member一般也包括自己的两大部分，Application and Writing Supplement。具体变化，主要是在Education下面的Current Year Courses，很多国际学生，尤其是在中国读高中的学生，大部分都是Semester体制，去年因为很多申请者的在读课程高三上和高三下学期都是一样的，所以在去年的申请季中很多申请者关于Course Schedule有的同学选择了Full Year, 有的分别选择了Semester 1或者 Semester 2。但是今年的CA系统，如果课程是Semester体制，那就不能一次性或选择Full Year, 或又选择Semester 1 & Semester 2，建议同学们如果某门课程上下学期都有的话，今年就直接选择Full Year。除非还得单独把课程名字再填写一遍，再单独选择一次Semester 2。但是在读课程处只能填写10门课程，所以各位同学最好采取填写好课程名字，如果高三上下学期都要学的话，Course Schedule选择Full Year。同时，建议各位同学，如果高三的在读课程超过10门课程，大家可以在Writing下面的Additional Information做补充。因为这部分信息是很重要的。第二，在Testing 部分，不仅要求学生提供托福各个单项的最高分数，最后今年还加了Highest TOEFL iBT Total Score, 所以我建议各位同学，尤其是去年很多同学还很兴致勃勃地问我，“老师，是不是TOEFL今年也像SAT一样接受拼分了，”我说虽然CA申请系统中允许大家填写托福单项最高分，但托福送分给学校需要通过ETS，EST只能一次送某一次考试的所有分数，只有极个别学校对托福的单项有小分要求，所以学校在评估申请者时还是考虑托福的一次总分最高的那次托福分数。同时，虽然托福允许填写4个单项的最高分数，还有计划考试的时间，但提醒和建议各位同学，最好不要4次的托福单项分数来自4次考试，尤其是某次托福考试虽然单项分数很高，但如果总分相对偏低，那还是建议选择1-2次的总分及单项分数持平的托福写在申请表上，送分在学校没有单项要求的情况下，送总分最高的托福分数。

同时，不只是CA申请系统的变化，其Members也有些许变化。以往，大部分学校的附加文书会直接体现在Writing Supplement 里。但今年除Case Western Reserve University, University of Miami, Washington University in St. Louis等除了CA系统的主文书外，还是没有附加文书的要求。但今年有个别学校的附加文书，没有直接体现的CA Member的申请部分的Writing Supplement下，居然调到的其Members申请系统下的 Application部分中Question部分，所以各位同学，不要一点击看到某个大学下面没有明显显示出Writing Supplement就认为该大学没有附加文书了。其实还有些大学的附加文书，调整到了该校的Questions部分，例如，Purdue University。再有，University of Michigan的附加文书调整到了其Question下面的other information里。另外，还有些大学虽然在Writing Supplement有文书，但当大家选择完学院后，还会有相关的文书，例如，Duke University,虽然本身有统一要求的Writing Supplement, 但如果在Academic信息中选择了相关学院，如 Trinity College of Arts and Sciences 或 Pratt School of Engineering就会出现与所选学院或专业相对应的文书。所以，我强烈建议各位同学的申请一定尽早准备，把表格填写完整，留足时间来修改文书。这样首先才能确保申请的万无一失。

不只是CA及其Member申请表格的变化，个别学校的文书也变得丰富多彩，题目甚至扑朔迷离，例如，Dartmouth College今年的文书题目花样丰富，从最常见的题目，例如，你心目中的英雄对你的影响，到比较另类的文书，你的名字有什么故事；芝加哥大学的文书每年都变，今年还是一如既往的难懂，这个学校的文书题目，阅读量小的学生基本看不懂题目的内涵，甚至无从下笔。

综合CA系统的一些变化和整个表对于申请者的考核，我最后还是建议各位申请者一定把自己的信息填写完整，正确，抓住每一个机会去展示自己。尤其填写活动时，CA系统对其10个活动的描述有明确的字符限制，加之，新版CA系统总体上只要求一篇Essay，少了以前的Short Answer，所以要求申请人对参加活动的重要细节进行更充分地表述及在有限的空间展示自己风采，又是一个重点和难点。