在过去这一年里,继Facebook豪掷220亿美元收购WhatsApp之后,一些看似简单的移动聊天应用吸引了大量资金和关注目光。随着一些公司从提供免费短信服务,向基于安卓等传统移动操作平台并集游戏、购物和支付为一体的新型移动平台转型,投资者在Line这样的公司身上看到了很多希望。
Line首席运营官(COO)出泽刚将接替森川亮担任CEO一职,而在这之前明年3月还会召开公司股东大会和董事会议。森川亮并未在自己的博客中透露离职后的去向,但他将继续在Line担任顾问。
森川亮任CEO的两年时间里,公司业绩相对不错,为何急于离开,原因尚不清楚。以下分析了几种可能:
1.Line没有获得足够多的活跃用户。 Line的注册用户超过5亿,但最近该公司披露其中只有约1.7亿活跃用户。这中间的落差很大(WhatsApp的注册用户和活跃用户之间没有如此大的差距),并且说明Line虽然可能花了大笔营销预算去争取新用户,但没能将其转化为活跃用户。
对于其母公司Naver来说,问题在于Line的商业模式依靠的是活跃用户登录该平台玩游戏(这是Line的营收大头)或购买表情及皮肤。Line控制着全球最活跃的聊天软件表情及皮肤市场,今年第三季度这块业务为其带来了1.92亿美元营收。
Line还努力进军日本、泰国和中国台湾以外的其他市场,目前其半数以上活跃用户均来自上述三个市场。Line在美国设有办事处,但该平台以及表情交流这一突出特色没能很好地为西方用户所接受。难怪今天Line表示,出泽刚将“推动下一阶段的全球增长”。
2.Line未能按计划上市。 市场本来广泛预计,Line将于今年年初举行首次公开募股(IPO),估值或将超过100亿美元。但Line高层取消了公司的上市计划,据路透社采访Naver首席金融官(CFO)所做的报道,原因是为了“壮大业务”。去年,Line的营收一直逐季递增,因此Naver的担心可能要再次被归结为来自用户增长方面。如果Line无法在南北美或欧洲等地区更稳地站住脚跟,就会更容易被微信或KakaoTalk(韩国排名第一的聊天服务)等亚洲移动聊天工具巨头所取代。
Line已经表示,不考虑借助外部融资实现在诸多新领域的扩张,这些新领域包括音乐流媒体服务、室内地图服务以及最近推出的名为Line Pay的支付功能。目前,出泽刚将不得不静观哪个新功能最能粘住用户,并寄望其吸引来数千万新用户。