无论从校园面积、专业数量还是学生人数上来说,加州理工学院都是一所名副其实的袖珍大学。但是,这所院校却对整个人类文明有着颇为重大的贡献。截至目前,加州理工学院的33位校友和教授获得过共计38个诺贝尔奖,很多学术巨匠都曾经或正在这里工作,比如实验物理学家密立根、诺贝尔化学奖得主费曼,当然还有中国人熟悉的JPL实验室领导人钱学森、中国现代遗传学的奠基者谈家桢、以及理论物理学家周培源、中国核物理和加速器建造事业的开拓者赵忠尧等等。
加州理工学院校园(周成刚/摄)
有人称:加州理工学院的专业就像是布尔值,要么就是“不存在”(0),要么就是“第一”(1)。这点真的豪不夸张,它最著名的专业是航空航天,其次是化学和机械工程,当然,加州理工学院在物理、数学、行星科学、化学等几个理科专业中的地位也是数一数二的。
加州理工学院的天体物理中心 (周成刚/摄)
从学校官网看,加州理工学院的教授差不多300人,但是水平都很高,接近40%的教授是美国科学院、工程学院和艺术科学院等的院士。现在学校还在暑假阶段,所以走在校园里能看到的学生比较少,偶尔能看到几个行色匆匆、穿着朴素的学生,没准这些学生中就会有未来的诺贝尔奖获得者呢。
最近几年,加州理工学院为了让学校女生的比例不至于太低,鼓励女生申请,但是学生中广为流传着一个玩笑:女生来加州理工学院一定要找男朋友,否则作业都完成不了,成绩单可能不好看、考试可能会不及格。其实,加州理工学院的毕业生大部分人的成绩单都没那么完美,相比哈佛大学、耶鲁大学这种成绩方面相对宽松的学校来说,加州理工学院学生的成绩真的要低很多。正在帮助教授组织讲座的女同学Z告诉我们,学生们平均每天投入7-8个小时在学习上是常态,所以要学会跟其他学生合作,既能节省时间提高效率,又能增进相互关系。
加州理工学院的讲座(周成刚/摄)
科学是加州理工学院永恒的主题,它不仅成就了许多科学家,而且成为了未来有志从事科学研究的学生内心向往的圣殿。凡是进入加州理工的学生,几乎都是梦想成为世界一流的工程师和科学家的。
走完加州理工的校园只需要20分钟,整个学校并没有多少特别显眼的建筑,甚至可以说缺少那么一点文科学院或者其他综合类大学的优雅和浪漫,但是在科学领域里最需要的是实事求是和严肃认真的精神,只是简单游走在校园里其实无法真正体会到这所学校的价值,其他学科的学生也体会不到校园里先进设备的发达。总的来说,这里是全世界智力最集中的地方,同时也是适合它的人最向往的地方。