这是一个系列文章，笔者试图以浅薄的见识，粗陋的阅历，短浅的海拔，尝试着讨论一些有关留学的疑问，时代之热点。今天这篇主要探讨古往今来链接给人类带来的机会，文明的碰撞，文明的融合，文明的螺旋形上升，以及作为链接的个体之命运。作为留学生，一个不错的定位也许就是充当不同文明间的链接者（connectors）。
链接创造价值。阴阳之间需要一个灰，黑和白通常无法调和，是两个极端，谁也不会让步。让步意味着失败，人类讨厌直接向敌人让步，通过第三方链接一下，然后妥协，这是一种艺术。例如夫妻俩吵架了，双方都需要一个链接者作为台阶下，链接很厉害。
灰就是链接。悉尼和墨尔本都觉得自己是理所应当的澳大利亚首都，争来争去，没有结果，最后定都堪培拉（30万人口的小城）作为链接者，成为一个灰度存在，解决现实的问题。美国的华盛顿大概也是这个道理。大到广袤的宇宙，中到我们的太阳系，小到我们的地球，微小到国家之间，毫微到组织与个人，链接的价值无处不在。
名校之路记者是一个链接者
笔者最喜欢《周易》，其次是《道德经》，再次是《四书》。老子曰：道生一，一生二，二生三，三生万物。笔者天马行空，来歪解一下，窃以为这个“三”就是链接，就是第三方，就是一个灰的存在。国家间有了矛盾需要相对中立的链接方（各种国际组织）来调停、斡旋。组织间发生了问题，需要法庭或者中间人出面让双方和解，各让一步，达成妥协。一是黑，二白，三是灰。三生万物，老子的思想哲学真的很厉害。
链接就发生在西方的课堂里
留学生们也很伟大。他们是不同文明间的链接者、润滑剂、翻译官和桥梁。美国的成功与它对待携带多元文化的链接者的包容态度有很大关系。繁荣来源于流动性、多元化，以及对不同的包容。
历史上的链接者有很多大师级别的人物。玄奘，大约算是一个经典人物。他俗姓陈，名祎，洛州缑氏县人，汉传佛教史上最伟大的译经师之一，留学印度近20年，是中国佛教法相唯识宗创始人，师承那烂陀寺的戒贤大师，并靠双脚行遍古老印度。他是中国著名古典小说《西游记》的中心人物唐三藏（唐僧）的原型。玄奘法师是中国四大翻译家之一，其弟子将其口述的《大唐西域记》编纂成书，呈给了太宗。佛教兴盛从此始。玄奘是链接不同文明的成功典范。
容闳，本名达萌，号纯甫，学名闳，广东省广州府香山县南屏村（今珠海市南屏镇）人，中国近代史上首位留学美国的学生，亦为首名于耶鲁学院就读之中国人，后又创设幼童留美计划，世人称他为中国留学生先驱。1876??年，美国耶鲁大学授予容闳荣誉法学博士学位，以表扬他对于中国和美国之间文化交流的重大贡献。
容闳也是一个伟大的东西方文明的链接者。他被公认为中国近代第一批留学生的代表。年轻时曾与太平天国打交道，洋务自强运动期间，容闳向曾国藩进言，若要船坚炮利，必先造“制器之器”。后来又连续参加了戊戌维新、君主立宪运动与兴中会革命等，在满清最后六十年中，从太平天国开始，直到辛亥革命前夕，每一个最重要的运动里都能发现他的身影。他是一个积极的、活跃的链接者。
容闳在1900年八国联军之役时期发生的自立军起义中扮演了举足轻重的角色，此事件在激发中国人政治思想转变上有关键作用，是革命历史之思想转变临界点、转捩点之一。容闳此时感到保皇主张业已过时，使他周围许多维新党人同受启廸。他自己也从此开始真正与革命事业产生联系，最终在多年奋斗后，亲眼见证了中国革命成果，看到孙中山就任中华民国第一任临时大总统。
岳南先生的《南渡北归》以精彩的文笔，演绎了民国一代，东西方文明的链接者们波澜壮阔、跌宕起伏、异彩纷呈、光怪陆离的不同人生故事，在时代的浪潮下，个体的无助、抗争、无奈、坚守的画像跃然纸上，读来让人动容。作为链接者的时代命运，被栩栩如生的刻画在了他的三部作品里。
整部作品的时间跨度近一个世纪，所涉人物囊括了二十世纪人文科学领域的大部分大师级人物，如蔡元培、王国维、梁启超、梅贻琦、陈寅恪、傅斯年、胡适等。作品对这些知识分子的群体命运作了细致的探查与披露，对各种因缘际会，埋藏于历史深处的人事纠葛、爱恨情仇进行了有理有据的解释，读来令人心胸豁然开朗的同时，又不胜唏嘘，扼腕浩叹。
大师远去再无大师。21世纪的留学生，也许没有了因缘际会的历史机遇，成为大师级别的人物，却依然有机会以链接者的身份链接东西文明、东西文化。造福两种文明的同时，也实现我们个体的价值。在名校之路的这趟澳洲深秋之旅，笔者无疑邂逅了21世纪不少“玄奘”“胡适”“傅斯年”们。他们每一个人都有自己独特的故事，每一个故事讲出来都是一部微型小说。他们是一个个的链接者，无意识的在创造着，也见证着历史本身。
链接就发生在每一个咖啡厅
链接即机会。链接是笔者在名校之路活动中看到的第二个浪潮。这次的链接不像历史上发生的任何一次链接，它的链接规模和方式前所未有，它的链接层次和领域无所不包，它的链接多元性难以想象。在澳洲大部分的大学里，东亚地区早已悄然成为国际学生的最大来源。在过去的10年间，黑头发、黑眼睛、黄皮肤的亚洲人先是逐渐占领了西方大学的教室，现在开始逐渐“渗入”了西方人的办公室、田间地头、工厂与车间。
随着名校之路的深入，笔者看到了另一种方式的“大航海”时代，它不是将来式，而是现在进行式。这次大航海时代的主角，已经从西方人变成了亚洲人，更主要是我们中国人。笔者坚信，我们这次的大航海不会再是郑和的翻版，而是我们这个民族居安思危的基因使然下的一次自我复兴。而作为名校之路的成员，我们或许可以自大的认为，我们算得上是这个大航海时代的舵手之一。想到此，所有的疲劳一扫而空。毫无疑问，我们这次的名校之路本身，很荣幸的也成了一种东西方教育的链接尝试。
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